La Cal en la Construcción: Propiedades, Tipos y Uso

¿Qué es la Cal?

La cal es un material inorgánico que se obtiene a partir del proceso de calcinación de la piedra caliza. Se trata de una familia de productos que incluyen diferentes tipos de cal según sus características y usos. La cal se utiliza principalmente como aglomerante en la fabricación de morteros y cementos, pero también tiene otros usos como desinfectante, limpiador y en la industria alimentaria.

Propiedades de la Cal

La cal es un material muy versátil y tiene una serie de propiedades que la hacen muy útil en diferentes ámbitos. Algunas de sus propiedades más importantes son:

• La cal es un material inorgánico y no contiene componentes orgánicos.
• Es resistente a la acción de los ácidos y no se degrada con el tiempo.
• La cal es un material poro, lo que le permite absorber y desprender gases de forma eficiente.
• Es un material muy resistente a la compresión y tiene una alta dureza.

La cal es un material higroscópico, lo que significa que tiende a absorber y desprender humedad del ambiente.

Tipos de Cal

Dentro de la familia de productos que conocemos como cal, encontramos diferentes tipos según sus características y usos. Algunos de los tipos de cal más comunes son:

• Cal viva: es el producto obtenido a partir de la calcinación de la piedra caliza. La cal viva es un óxido de calcio que no tiene uso directo en la construcción, sino que se utiliza como un intermediario en la fabricación de la cal apagada.
• Cal apagada: es el producto obtenido a partir de la reacción de la cal viva con el agua. La cal apagada es un hidróxido de calcio que se utiliza como aglomerante en la fabricación de morteros y cementos.
• Cal hidratada: es la cal apagada que ha reaccionado completamente con el agua y ha formado una masa homogénea. La cal hidratada se utiliza en la fabricación de morteros y cementos.
• Cal de alta resistencia: es un tipo de cal apagada que se somete a un proceso de hidratación controlado para mejorar sus propiedades mecánicas. La cal de alta resistencia se utiliza en la fabricación de morteros y cementos de alta resistencia.

Propiedades y usos de la cal

• La cal es un material inorgánico, con un alto contenido de óxido de calcio. Aunque existen diferentes tipos de cal, todas ellas comparten ciertas propiedades comunes:
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• La cal es higroscópica: esto significa que tiende a absorber la humedad del aire. Esta propiedad es muy útil para regular la humedad en edificios, ya que puede absorber o liberar humedad según sea necesario.
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• La cal es resistente al fuego: es capaz de soportar altas temperaturas sin derretirse o descomponerse. Esto la hace ideal para proteger estructuras de madera o de hierro de incendios.
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• La cal es resistente a la acción de los ácidos y productos químicos: no se corroe ni se degrada con facilidad. Esto la hace ideal para usar en ambientes industriales o en contacto con sustancias químicas.
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• La cal es un buen aislante térmico: su capacidad para absorber y liberar humedad también la hace eficiente para regular la temperatura en edificios.

Propiedades de la cal

La cal es un material que presenta una serie de propiedades que la hacen muy adecuada para su uso en la construcción y en diferentes aplicaciones industriales. A continuación, se detallan algunas de las principales propiedades de la cal:

• Alta reactividad: La cal es un material altamente reactivo con el agua, lo que la convierte en un excelente aglomerante y en un componente clave de los morteros y de la fabricación de cemento.
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• Buena resistencia a la compresión: La cal es un material que presenta una buena resistencia a la compresión, lo que la hace adecuada para su uso en estructuras de soporte y para la fabricación de elementos de construcción como bloques y ladrillos.
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• Baja conductividad térmica: La cal es un material con una baja conductividad térmica, lo que la convierte en un excelente aislante térmico y en un componente adecuado para la fabricación de elementos de aislamiento.
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• Buena resistencia a la abrasión: La cal es un material que presenta una buena resistencia a la abrasión, lo que la hace adecuada para su uso en suelos y en elementos que estén expuestos a desgaste.
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• Buena resistencia a la humedad: La cal es un material que presenta una buena resistencia a la humedad, lo que la convierte en un componente adecuado para su uso en zonas húmedas y con alta humedad relativa.
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• Buena resistencia a la intemperie: La cal es un material que presenta una buena resistencia a la intemperie, lo que la hace adecuada para su uso en elementos que estén expuestos a la intemperie y a las inclemencias del tiempo.
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• Buena resistencia al ácido: La cal es un material que presenta una buena resistencia al ácido, lo que la convierte en un componente adecuado para su uso en aplicaciones industriales y en ambientes con alta concentración de ácidos.
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• Buena resistencia al fuego: La cal es un material que presenta una buena resistencia al fuego, lo que la convierte en un componente adecuado para su uso en elementos que deban cumplir con normativas de seguridad contra incendios.
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• Buena resistencia al ataque de microorganismos: La cal es un material que presenta una buena resistencia al ataque de microorganismos, lo que la hace adecuada para su uso en ambientes donde se requiera una buena higiene y una alta durabilidad.

La Cal es una familia de productos derivados de la piedra caliza que se utilizan en la construcción como aglomerantes. La piedra caliza es sometida a alta temperatura y se descompone liberando el CO2 y dando lugar al óxido de calcio o cal viva, que es inútil para la construcción. Para poder utilizarla como aglomerante, se hace reaccionar con agua y se convierte en hidróxido de calcio o cal apagada, que es el material que se utiliza en la construcción para hacer morteros. 

Dentro de la familia de la cal, existen diferentes tipos de cal que se caracterizan por su pureza y por la forma en que se endurecen. La cal hidratada es aquella que se mezcla con agua y endurece por hidratación. La cal hidráulica es aquella que endurece por hidratación y reacción con el agua, formando compuestos hidráulicos. La cal aireada es aquella que endurece por reacción con el dióxido de carbono del aire. 

Su uso como aglomerante en la construcción, la cal también tiene aplicaciones en la industria del papel,
la fabricación de productos químicos y en la purificación del agua. Aunque es un material muy versátil y útil, su producción y uso tienen impactos ambientales negativos, como la emisión de gases de efecto invernadero durante su producción y la necesidad de extraer grandes cantidades de piedra caliza de las canteras. Por esta razón, es importante considerar alternativas sostenibles y reducir el uso de cal en la medida de lo posible.